Hawthorne - A skarlát betű

Nathaniel Hawthorne lehangoló képet fest a puritán Amerikáról leghíresebb regényében.
A skarlát betű főhőse Hester, aki férje hosszas távollétében viszonyba keveredett egy férfival; szerencsétlenségére teherbe esett, így a "bűn" kitudódott. A nőnek pellengérre kell állnia, "szégyenének" jeleivel, a csecsemővel és a ruhájára varrt vörös A betűvel (ami az adulteress - házasságtörő - szót jelképezte). Ráadásul ugyanezen napon tér vissza a férje az indiánok fogságából. A kopott, idős ember bosszút esküszik az ismeretlen csábító ellen (természetesen alig jut eszébe, hogy öregecske, jelentéktelen férfi létére mit keres a feltűnően szép, fiatal nő mellett, akiről már házasságkötésükkor tudhatta, hogy nem viszonozza az érzelmeit). A férj egy idegen doktornak adja ki magát, egyedül Hester előtt fedi fel kilétét, a falusiak - akik évek óta nem látták - nem ismernek rá. Hamarosan a rögeszméjévé válik, hogy megtalálja felesége szerelmét.
Az asszony magányosan él elhagyatott házában, sokat szenved az emberek elutasító, gúnyos magatartásától, de a kislányához mélységesen ragaszkodik. A számkivetettként élő gyerek eleven, szép és eszes teremtéssé válik; oly szertelen és pimasz, hogy a papok már azt fontolgatják, hogy elveszik a "bűnös" anyától, hogy helyes nevelésben részesítsék. Ezt csak az utolsó pillanatban akadályozza meg a jószívű Dimmesdale tiszteletes, akit a bigott falusiak szentként tisztelnek - annál nagyobb az olvasó meglepetése, amikor kiderül, hogy a pap bizony azonos Hester szeretőjével, akinek kilétére oly kíváncsi az asszony férje és az egész falu... A rejtegetett titok azonban a pap életét is megkeseríti.

A regényről film is készült Demi Moore főszereplésével. A könyv megtalálható a Magyar Elektronikus Könyvtárban.
http://mek.oszk.hu/02300/02316/